75th Ranger

Le 75th Ranger Regiment est une des forces spéciales de l'US Army. Seule unité de Rangers existant actuellement dans les forces armées des États-Unis, ce régiment constitue une unité d'infanterie légère dédiée aux opérations spéciales flexible, très entraînée et rapidement déployable.

Les premiers Rangers

Le terme de Ranger apparut au XIIIe siècle en Angleterre. Aux États-Unis, il fut d'abord utilisé au XVIIe siècle pour désigner des soldats employés à plein temps du gouvernement colonial britannique pendant les guerre opposants colons et Amérindiens pour patrouiller (« to range », d'où le nom Ranger) entre les points fortifiés afin de repérer d'éventuels raids des Indiens. Dans des opérations offensives, ils agissaient comme guides et éclaireurs pour les unités de milices ou troupes coloniales.

A partit de la je vais vous parler des Rangers modernes

La Seconde Guerre mondiale

En mai 1942, le 1st Ranger Battalion fut fondé et ses recrues (dont 80% venaient de la 34e division d'infanterie américaine) commencèrent à être entraînées en Écosse par les commandos britanniques. Sous le commandement William O. Darby, ce bataillon combattit aux côtés des 3rd et 4th Ranger Battalions en Afrique du Nord puis en Italie, jusqu'à la bataille de Cisterna di Latina (29 janvier 1944) où la plupart des rangers des 1er et 3e bataillons furent tués ou capturés. Les survivants de cette bataille furent versés dans le 1st Special Service Force.

Lors du débraquement de Normandie, le 2nd Ranger Battalion s'illustre lors du célèbre assaut de la pointe du Hoc[1], et le 5th Ranger Battalion débarque à Omaha Beach, dans le secteur Dog White, où il gagne la devise « Rangers lead the way! »

Dans le Pacifique, le 98e bataillon d'artillerie de campagne, formé le 16 décembre 1941 à Fort Lewis, fut transformé en unité d'infanterie légère et devint le 6th Ranger Battalion le 26 septembre 1944. Le 6e bataillon participa à l'invasion des Philippines et effectua le raid audacieux sur Cabanatuan. Il fut désactivé au Japon le 30 décembre 1945.

Après la première conférence de Québec (1943), la 5307th Composite Unit (Provisional) fut créée sous le commandement de Frank Merrill, d'où son surnom Merrill's Marauders (« les Maraudeurs de Merrill »). Composée de six équipes de combat célèbres pour se reconnaître par un code de couleurs, l'unité commença l'entraînement en Inde le 31 octobre 1943 avant de prendre part à la campagne de Birmanie. En février 1944, les « Maraudeurs » entammèrent un marche de 1600 km à travers l'Himalaya et la jungle birmane pour attaquer l'arrière des lignes japonaises. En mars, ils isolèrent les forces nippones à Maingkwan et coupèrent leurs lignes de ravitaillement dans la vallée de Hukawng. Le 17 mai, la 5307{e}} et des forces chinoises capturèrent l'aéroport de Myitkina, le seul aéroport birman fonctionnel toute l'année. Les « Maraudeurs » se distinguèrent comme une unité exceptionnelle et furent l'une des très rares unités dont tous les membres aient été médaillés de la Bronze Star. Bien que cette unité n'ait pas été appelée Ranger à l'époque, elle a été par la suite considérée comme l'ancêtre d'unités Ranger ultérieures.

À la fin de la guerre, les unités de Rangers furent dissoutes, mais le programme d'entraînement Ranger fut établi, bien que réservé aux sous-officiers supérieurs et aux officiers.

La guerre de Corée

Au commencement de la guerre de Corée, une unité Ranger unique fut créée. Commendée par le Second Lieutenant Ralph Puckett, la Eighth Army Ranger Company (« compagnie Ranger de la VIIIe armée ») fut créée en août 1950 et servit de modèle pour les unités Ranger à venir. Au lieu d'être organisée en bataillons, les compagnies Ranger des guerre de Corée puis du Viêt Nam étaient des unités spéciales attachées à des unités classiques plus grandes (armées et divisions).

Au total, seize compagnies Ranger supplémentaires furent formées dans les sept mois qui suivirent : la Eighth Army Raider Company et 15 compagnies Ranger. Le chef d'état-major de l'US Army assigna le programme d'entraînement Ranger à Fort Benning au colonel John Gibson Van Houten. Ce programme fut par la suite divisé en deux pour comprendre un entraînement en Corée.

Ainsi, le 28 octobre suivant, les 1st, 2nd, 3rd et 4th Ranger Companies compagnies Ranger furent formées. Des soldats du 505e régiment aéroporté et du 80e bataillon d'artillerie antiaérienne de la 82e division aéroportée américaine composèrent la 2nd Ranger Company, la seule unité Ranger composée uniquement de Noirs ayant jamais existé. Le 20 novembre 1950, après que les quatre premières compagnies Ranger aient commencé leur entraînement, les 5th, 6th, 7th et 8th Ranger Companies les rejoignirent. Les 3e et 7e compagnies Ranger furent assignées à l'entraînement des autres Rangers.

Pendant la guerre, les Rangers agirent comme unité de reconnaissance, d'éclairage et d'opérations surprises sur les arrières de forces chinoises et nord-coréennes. Au cours d'un audacieux raid nocturne, la 1st Rangers détruisit les quartiers-généraux de la 12e division nord-coréenne. Les 2nd et 4th Rangers effectuèrent un assaut aéroporté près de Munsan, au nord du 38e parallèle. La 2nd Rangers comblèrent le vide laissé par les forces alliées en retraite, la 5th Rangers aida à arrêter la 5e phase de l'offensive chinoise. À la fin du conflit, comme pour la Seconde Guerre mondiale, les unités de Rangers furent dissoutes.